←テレビの下には「サーメル募金」なるものがあって、
お世話になった旅行者がお金を入れていったり、ネスカフェを買ってそっと置いていったりする。サーメルに見つかったら絶対受け取ってくれないので戦いだ。

サーメルストーリー：生い立ち（サーメルが誰かに話して日本語に訳されたサーメルブックより引用した）

サーメルのお爺さんが第一次中東戦争の頃、イスラエル軍の攻撃から逃げる為パレスチナからここヨルダンのアンマンへ移り住んできた。その後イスラエルが独立を宣言。イスラエルとヨルダン間に国境が出来てしまい祖父ファミリーはパレスチナに戻る事が出来なくなってしまった。
サーメル自身はヨルダンで生まれたパレスチナ人。１９７４年生まれの３２歳の男性で８人兄弟の４番目。

私は自分の家で１８年暮らしたがその生活は必ずハッピーというものではなかった。
母は上の兄２人を特に可愛がっており、姉と２人の妹と私の事はどうでも良かったようだ。末の妹、弟が産まれ、やはり老いてからの子供は可愛いのかその２人の事もとても可愛がった。兄弟間でで母から差別を受けるのはつらいことだった。
母は衣服、身のまわりの持ち物、食べ物などで差別をした。
普段から姉と私と２人の妹は充分な食べ物を与えられなかった。母は特にお金に対する執着心が強く、父がちゃんとお金をあげてるにもかかわらず食事はごく質素で可愛がられてる２人の兄達の食事よりも私達は更に少なく、父の帰ってくる木曜と金曜以外はいつもひもじい思いをした。
母は父に見える所だけ取り繕うようなお金をかけ、私達にも綺麗な服を着せ、普段からそうしていたかのようなふりをした。母は本当に些細な事であるときは理由も無く私や姉妹をののしり棒でぶった。もちろんそれは父の居ない所でだった。
私が１２歳になる頃には父と母との間に言い争いが絶えなくなった。
私や姉妹は学校が大好きだった。友達がいるし、大好きな勉強もできる。そして何より母に辛くあたられることも無いし、父と母の言い争いを見なくてもすむ。
家に帰りたくなくて私達はよく家出をした。しかし行くあてもなくいつも警察に保護されてしまい、そんな私達を迎えに来るのはいつも父の役目で、父がいない時は兄が渋々くるといった感じだった。母が私達を迎えに来る事はいちども無かった。
父はたまにお土産を買ってきてくれたが私や妹の手に渡ることはまれだったし、母は父がくれた１ＪＤの小遣いさえも取り上げた。ある日父が私に腕時計を買って来てくれた。私はそれがとても嬉しかったが、父が出かけたとたん母はそれを私から取り上げてしまった。きっと兄にやってしまったのだと思う。
ある日母からの仕打ちにたまりかねた妹が、母が普段自分達に少ししか食べさせてくれない事や、母からの暴言、兄達との差別、今まで受けてきた仕打ちを手紙に綴り父のカバンにそっとしのばせたが、それを見た父は「この手紙にかいてある事は本当か？」と母に見せてしまい、更に母の怒りをかい、母からの仕打ちは前よりいっそうひどくなった。手紙については母は父に「あなたに家にいて欲しくて言ったウソだ」と上手く言い包まれ、信じてもらえなかった。

１５歳で学校を卒業してから３年間職を転々としながら働いた。仕事はとてもハードで低賃金だったが給料の全額を母に渡すように命じられ、私の手元には毎月５ＪＤしか残らなかった。
交通事故で右足に怪我をしてしまい、１年間働けなかった事がある（サーメルはその後遺症で今も右足を軽く引きづっている）。そんな時でさえ母は何もしてくれなかった。母とのいい思いでは一つも思い出せない。
友達を家に呼んで遊ぶ事も兄達には許されてたが、私達には許されていなかった。大家族の中にありながら私も姉も妹も孤独だった。
私と妹は父と出かけるのが大好きで、本当に楽しかった。休みの日には紅海やヨルダンヴィレーに旅行に連れて行ってくれた。が、母は決して行かなかったし、母がとめたのか兄もあまり行かなかった。
父はずいぶん後になって母が私達にしたことを知ったらしい。
「あの時は助けてやれなくて、気付いてやれなくて、すまなかった」父は私達にそうわびた。

１９歳の時クリフホテルで働いていた知人が「お前もここで働かないか」と誘ってくれた。
給料はよくないけど、母のいる家に帰らなくていいし、事故で悪くした右足のせいで他の職業にはなかなかつけなかったので働くことにした。
クリフホテルに来て４年がたった頃、私は精神的に不安定になっていた。
アンマン、、この大都会でひとりぼっちになった気がした。本当に心を許せる友人はおらず、母の家には帰れない。
父にも妹にも会えない。そんな時、死ねるかもしれないと大量に薬を飲んだ。
しかし、薬を飲んでも気分が悪くなり、意識がもうろうとするだけで全く死にそうになかった。（胃薬だったのかな？）自分を傷つけてばかりいた。アンマンは本当に都会だった。こんなに沢山の人がいるのにここでもやっぱり私は孤独だった。

クリフホテルにはあらゆる国から旅人がやってきた。旅人からしたらアンマンなど旅の中継地点でしかないだろう。
そんな中私はあたたかい心があるのを感じた。通り過ぎたあとには忘れてゆくだけのこの宿に私宛てに手紙やハガキをよこす旅人がいた。礼儀正しく、優しく、明るい。振り返ってみると私に優しい言葉をかけてくれたり微笑んでくれたりするのは遠い果て異国の旅人達だった。私は彼らと居て
”あー家族みたいだ”と思った。
何故だか分からないけど日本人の旅人とは心から打ち解けたのだ。
多くの日本人がこの宿を離れる前、ノートに思い出や”ありがとう”の言葉を残してくれた。（宿には情報ノートの他にサーメルブックというのがあって、いろんな人が有難うの言葉を残している）
離れていても忘れない。遠くに居ても思い出す。これはやはり「家族のようだ」と思わずにはいられない。
私の為に泣く人もいた。怒る人もいた。私に為に必死になる人もいた。皆サーメルはどうしてそんなに優しいのというけど、私にとってそれは同じ。知り合って間もない私にこんなに良くしてくれて、こんなに思ってくれるのだから私も私のできる事を大切なファミリーにしてあげたい。
私には帰る家も無いし、家族もバラバラになってしまったけれど、私はここで自分の場所と血の繋がらない兄を姉を弟を妹をたくさん得る事ができたから。今はとても幸せだし、
すごいＢig　Ｆａｍｉｌｙだよ。
今日もどこからか私の兄弟がここにやってくる。私がそれとてもうれしい。
長旅で疲れてやっと家にたどり着いた弟、妹にソファーで休むように促し、ご飯を食べさせたり、お茶やコーヒーを入れる事は自然な事。
私は誰もが家族に対し当然する同じ事をやってるだけだ。

君達が旅を終えて日本に帰った時、君の父や母はどうやって君を迎えるだろう。
私はいつもそんな気持ちで今日も重い荷物を背負い不安げな表情で
「今日、部屋ありますか？」とクリフの扉をひらく日本人を待っている。だた、日本食はだしてあげれないけどね。
荷物をおろし、ソファーにかけて熱いネスカフェを手に君たちがほっとした表情を見るとほっとする。
「おかえり！ようこそクリフホテルへ」
そしてココで休んで地図をみて、また元気に旅立っていく。
私達の弟、妹よどうか無事に旅を終えて日本に帰ってほしい。
そして私の事も思い出して。
いつかまたきっとヨルダンにも帰って来てほしい。ここは君の家でもあるのだから。

そして私はいつも帰らないコーダの事を思う。
コーダはレセプション裏の狭いバルコニーからアンマンのつまらない通りを眺めていた。今でも鮮明に思い出せる。ソファーでノートを見ていたコーダが部屋に向かう後ろ姿、クリフから出て行ったあの日ターミナルからバスに乗り込んだあの日の事を。。。。

香田証生さんについて

２００４年１０月１９日１６時ごろ、タクシードライバーからクリフホテルに電話がかかってきた。
「日本人があなたのホテルに行きたがっている。住所を教えて」と、、、
５分後ドライバーと一緒にコーダがやってきた。
「ドミトリーに泊まりたい」と言ったので私は部屋へ案内し、宿帳に彼の名前をかいていた。
すると突然彼が「イラクに行きたい。何処からセルビスが出てるか教えほしい」と言ってきた。
私はセルビスで行くのは危険すぎる。と答えた。セルビスで行くのはツーリストしかいないから狙われる危険があるからだ。するとコーダは「I have to go 」と言ったんだ。
「イラクの子供達を助けたい．．イラクで何が起こっているのか自分の目で見て、日本へ帰って人々に伝えたい」と。
私は「もし本当に行きたいのならバスでしか行けないよ」と言い、彼は「ＯＫ！今から予約して下さい」と言った。私は予約をしようと思えばその時すぐにできたが彼をとめるチャンスがまだあると思って
「今日はもう遅すぎて予約できないよ。」とウソをついた。
彼は「じゃあ、明日バスを予約して下さい」と言って部屋に戻って行った。（ニュージーランドへ帰るチケットを持っていて急いでいた彼は決意も固く、自分で交渉してミニバスで向えば国境あたりで殺される危険があるのでバクダッドまでちゃんと辿りつけるバスを手配するしかないと思った）

その後コーダはサンドイッチを食べたり、情報ノートをみたりしてた。
彼の様子は他の旅行者と違ってみえた。暫くしてまた部屋から出てきて長い間座って通りを眺めていた。
私は彼の事が心配でバルコニーに行って話しかけた。
「まだイラクに行きたいと思っているの？」
彼は真剣な顔で「Ｙes」と答えるだけだった。
その時クリフに泊まっていた男性の一人にコーダと話をしてくれるように頼んだ。日本人と話す事でコーダがイラク行きをやめようと思ってほしかったからだ。
２人が暫く話した後、私は何かジョークを言って彼を和ませようと
「まだ気持ちは変わらない？もし本当にイラクへ行ったらアルジャジーラに出ることになるよ。」
と冗談（のつもり）で言った。
もう一人の日本人は笑ったけど、コーダは笑顔を見せなかった。少し怒ってしまったようだった。
彼と話した日本人は「彼はどうしてもイラクに行きたいと言っている。誰も彼をとめる事はできないよ」と言った。

次の日１０時ごろコーダは起きてきて「予約はしてくれましたか？」と聞いてきた。
私は予約なんかしてなかったけど、「１８時のバスを予約したよ」と答えた。
まだ彼をとめるチャンスがあると思ったからだ。
１２時にチェックアウトをしてからも何度も彼に
「まだイラクに行きたい気持ちは変わらないのか？」と聞いた。
１４時。バスの予約のタイムリミット。最後にもう一度尋ねた。いくら聞いても彼の意思は同じだった。
コーダはイラクから戻って来るまで、預かっておいてくださいとある物を渡してきた。
それは死海で拾った石とタオル、そしてイラクの子供達の写真だった。
写真は１０枚くらいあって、戦争で傷ついた子供達が映っていた。日本人から貰ったと言っていた。

１７時頃、昨日話をしてくれた日本人と一緒にコーダをバスターミルまで見送りに行った。
彼は「アッサラーム（さようなら）」と言ってバスに乗り込んで行ってしまった。
彼を見送って２時間後日本大使館に電話することにした。
「２時間前に日本人コーダショウセイがイラクに向いました。まだ国境には着いてないはずです。もし可能なら彼をとめてほしい」
「お電話有難うございました。また何か分かり次第教えてください」とだけ言われた。
その後バクダッドのホテルで働く知人に電話をして日本人が来たかどうか聞いたら来てないと言われた。
そのホテルをコーダに教えておいたから必ず行くだろうと暫くしてまた電話をした。
「確かに日本人が来たけれど、身の安全を保証できないし、ホテルが狙われる危険もあるから泊めてあげれなかったんだ」と言われてしまった。

６日後の２６日、夜中の１２時頃国連の人（サーメルさんとは知人）から電話がかかってきて、
「日本人がイラクで人質になった。アルジャジーラかＮＨＫをみてください」と言われた。
テレビをつけたら武装集団に囲まれたコーダの姿が映っていた。とても驚いた。ショックだった。
もしアルカイダが要求してる時間内に日本政府が何もしなければ、彼は間違えなく殺されてしまうだろう。そして日本政府は何もしないだろう、、、と絶望的な気持ちになった。
その後日本の外務省から電話がかかってきて、私にコーダの事を色々質問した。半年前同じ日本人３人がイラクで人質になった時は外務省、自衛隊、ヨルダン政府の人もクリフに何度もきて、もっと色々な事を聞かれたし、とても慌しい雰囲気だった。けど、コーダの時はそんな感じではなかった。
３人と同じように助かるだろう、殺されることはないだろうと思ってたんじゃないかな。。
だけど私は危ない．．．と思った。捕まったアルカイダのグループは危険すぎたから。
その後アジア人遺体発見のニュースが流れたがコーダではなかった。
だけど３０日２２時テレビのニュースで彼の遺体が発見された事を知った。日本大使館からも彼が殺されたという電話がかかってきた。
２日後彼の家族から電話があって私は謝った。「Ｉ’ｍ　ｓｏｒｒｙ、、、、、、、、」
彼の家族は「あなたのせいではないですよ」と言ってくれた。
私はコーダが殺されたと知った時に心の中で誓ったんだ。
いつか私の夢である自分のホテルを持てる日が来たらホテルに彼の名前を入れようと、、そして絶対に彼を忘れないと、、、、 、

その後香田さんの家族から名前の了解は得たもののヨルダンの役所から「ＫＯＤＡ　ＨＯＴＥＬ」の許可はできないといわれた。いつか受け継ぐ予定の「ＭＡＮＳＵＲ ＨＯＴＥＬ」から名前を変えて再登録することは色々な手続きと時間とお金がかかる。ＨＯＴＥＬ名はそのままスタートして、看板の下に日本語で「コーダホテル」や「香田ホテル」と書こうと思っている。日本語だと役所には分からないから。皆にも彼の事を忘れてほしくないと思うから。。

Cliff Hotel
住所：Prince Mohammed st　（P.O.BOX184381）　Amman
電話：06　462　4273
ドミのみ一人３．５ＪＤ（2〜3人部屋）　トイレバス共同
情報ノート有り、 キッチンはマネージャー、息子の居ない時のみ。洗濯は部屋の中でできる。

←いつになるか分からないけど、サーメルが予定してるホテルの地図を入れておきます。
「（現）ＭＡＮＳＯＲ　ＨＯＴＥＬ」